弄清了更精确的时间。开枪是在十点四十分。我们进来时，他就像你现在看到的这样，淋浴喷头对着他的头和肩使劲冲着。”

“克劳比克威胁过梅尔和我。”约翰尼说，一边擦了擦他额头的汗水。

格鲁金用短粗的食指戳了戳他的肚子。“他的一切情况我们都了解。他来过这儿，十点十分离开的。他甚至还给管理员留了个口信要你一回来就打电话给他。然后他去了街对面巴尼酒吧，在吧台凳子上一直坐到我们找他。有四个酒吧招待，还有我不知道的几十个人可以为他不在现场作证。”

“我的不在现场证据不够好，”约翰尼说，“但也差不多可以说明我没有杀梅尔。”

格鲁金拿出个小本子，约翰尼认出是梅尔的。“事情是这样的，金发小伙子，楼下管理员向我们透露说，昨天晚上一个时髦的红发女郎同托马斯一起进来，但她跟你一起出去的。我们打了几个电话，查到她的名字叫米尔德里德·拉斯克。她告诉了我们你跟你的伙伴打架的事，你把他打昏了。从这个小本子里我们又找到一些人，他们知道你们俩都在格兰德国家广播公司。今天早上参加会议的九个人都听到托马斯说他要解雇你，因为他发现你剽窃克劳比克的笑话，并企图把它们卖给他——”

“那是他妈的撒谎！”约翰尼打断他的话说道，“我找到了另外一个工作。”他把有关明信片的事告诉了他们。“克劳比克就是这种狡猾的人。他满脑子诡计，格鲁金。听我说，老兄，这事不是我干的！”

格鲁金在他的领子上擦着指甲。“你是清白的，啊？那么，你当时在哪儿？噢——好啦，所有这些使你气得要死，受不了了。你就拿了把枪，等他进了浴盆，开枪打了他，然后悄悄从后面溜出去到一家饭店——你说是绿洲快餐店？然后又回到这里。你把枪扔到哪儿去了？”

约翰尼气得紧闭双唇。令人讨厌的困境，而且会更糟。格鲁金不只是在寻找线索，他是在立案。克劳比克不在现场的证据又是他妈的那么好。但有一件事让他感到迷惑不解——克劳比克为什么要给他留个口信？

“克劳比克没离开过那个酒吧吗？”约翰尼问。

“没有。他是在十点到十点十五分的新闻节目播到最后的时候进去的，跟酒吧招待唠叨他工作的事儿。他在国防部门工作，是航空时代军火厂的化学家。他周围的人都发誓说他一动也没动……”

约翰尼走到浴帘那里，眯起了眼睛。浴池壁潮湿的表面上粘着一块微小的红色东西。有什么事与那一小片纸相关……他闻了闻，纸的气味马上唤起了他的记忆。约翰尼打了一下响指。

“警官，帮我两个忙，我会为你建立一个真正的案子。”约翰尼认真地说。

收尸的人来了。警官带着约翰尼回到客厅。“什么忙？”

“我想让人把浴盆里的排水管拔出来，询问听到枪声的那些人几个问题。”

“叫他们来。”格鲁金对一个警察示意说。然后走到电话那儿。“……是的，管道的活儿，我不是说五分钟，我是说现在！”

邻近公寓的住户们一个一个来了，讲述了他们所听到的情况。大厅对面的桑德斯在枪响的时候刚好走出电梯。他冲到门那儿，试了试，喊他的妻子去叫管理员……不，他没看到有人出来。没人能出来。没有。不管是前面还是后面的出入口。只有隔壁邻居说的情况才是约翰尼所需要的。

“是的，想想吧，”那人说着拘谨地动了下眼镜，“我记得，这里的收音机在新闻节目一开始的时候声音特别大。可是，到中间的时候，它又关小了。”

“警官，”约翰尼兴奋地说，“你明白了吗？那是克劳比克在这里的时候。如果他是在和梅尔谈话的话，为什么收音机会那么响？桑德斯说在十点四十分，枪响之后，没人从这间公寓出来。如果是我开的枪，那么我后来去哪儿了呢？”

“请原谅我的记忆不好。”格鲁金说，“我忘记说了，希勒，后门的钥匙松松地插在锁眼儿里，几乎要掉出来了。在向他开枪之后，当大家都冲进浴室的时候，你藏在厨房里。然后你出来用另一把钥匙锁住了后门。我想你把钥匙同枪一起扔掉了。”

约翰尼怒目注视着：“等到他们把排水管拔出来再说。”他举起那一小片红纸：“这一小块东西将使你的理论不攻自破。”

半小时后排水管拔了出来。弯管里的污物使得约翰尼十分兴奋。他捡起一小片湿的红纸和缠绕在一起的线，将线解开，共两根，每根约七英寸长。

“原来有三根，”约翰尼兴奋地说，“有一根可能冲下去了。克劳比克没考虑到排水管的弯头。他让淋浴喷头开着想冲走所有证据。瞧，格鲁金。你肯定能认出这张纸！”

“哎哟！”格鲁金眼睛眯了起来，“我的天哪，希勒！”

“