”锦文笑道：“自家姊妹，原说不到报恩的话。旦暮之间，愚姊也要敬造尊潭，登堂拜母，那时候再同妹妹联床清话，稍慰数年来的相思。至于妹妹，此刻还未可遄返公馆，尚有件要事，静待妹妹发落呢。”说着，用手向岸上一指说：“妹妹你看，我绑得来的那个人，你可认识他吗？”

凤琴顺着锦文所指，向外一看，原来那个萧楮卿已被兵士将他缚在一株大垂杨树下，面色如土，觳觫可怜。凤琴叹道：“这厮委实可恼！设成坑阱，既陷我于九江；遍布谣，又逼人于梓里。妹妹两次性命，几全为这贼子所害。”说到此，又笑道：“天可怜我则个，恰好当初便结识了两位姐姐，第一次既为娉姐姐所救，第二次又为姐姐所救。毕竟不知道这厮与我有何仇恨，处心积虑，必要置我于死地，真个令人莫解其意。如今既为姐姐所获，姐姐斟酌，看该怎生办，便怎生办罢了，又何须待我发落呢？”锦文笑道：“这意思真不出竹筠所料了，竹筠在营时候，便拟将这厮立时正法。是我拦着不肯，必要交给妹妹，待妹妹亲自动手，廓如脐腹，不燃董卓之油灯，大好头颅，须漆智公之饮器，庶几稍泄妹妹心中愤懑。照妹妹这一番说话，岂不是我以小人之心，度君子之腹了吗？”凤琴也笑道：“姐姐的话，又未免深文周纳了。承姐姐盛爱，如此关切妹子，妹子异常感激。但不过妹子年轻胆小，实不敢手刃这厮。既然姐姐如此说法，我却有个主意，拟请一人庖代。”说着，笑指阿祥道：“他也曾经受过这厮蹂躏，此刻姐姐可命他行刑。姐姐以为何如？”锦文笑道：“也好，也好。”又向阿祥说道：“冯先生你可听清楚吗？凤妹妹有令，命你去枪毙这厮。你同凤妹妹是一起经过患难的，凤妹妹的仇人，便是你的仇人。你还敢做这事不敢？”

阿祥先在船上听见凤琴说起前后事迹，业已义愤填膺，恨不立时扑杀此獠。及至见锦文回船，军队后面绑着一人，心中已猜是萧楮卿，又听见凤琴不肯杀他，却有释放他的意思，心中老大不以为然。此时听见凤琴命他行刑，又解得锦文说的话，句句都含着自己和凤琴是同福共命的语气，不由从脚跟底下一直酥麻到头顶上面，直喜得眉开眼笑，忙连声答应道：“可以，可以，我情愿替小姐出力。”说着，便向船上站的兵士问：“手枪在哪里呢？”这时候便有一个兵士递过一杆五响的极锋利的手枪，连子弹都替他安好在里面。阿祥拿在手里，又笑向那个兵士问：“怎么样子才可以开放？”那兵士又一一地告诉他。他觉得这枪沉甸甸的，着实用足了气力，才将它提在手中，一路跳上岸去。看的人没有一个不掩口而笑。

萧楮卿此时虽然绑在树上，他也拿着眼睛偷看船上的举动。及至看见阿祥拿着手枪向自己身边走近，知道是要来杀他的，只吓得浑身抖颤，连那许多柳叶都随着他摆动起来。兵士以及路上的闲人，都围拢着左右看望，只露出他背后一条道路，是防着枪弹透出来的意思。阿祥走至萧楮卿面前，用手指着他骂道：“你这厮认得我吗？我便是在九江同你会过面的，提起来你应该也还记得。那时候你要看顾我们同乡的交情，就很不该下那般毒手。谁知你奸心不死，跑回苏州，又无缘无故来害韩小姐。韩小姐怕污了她的手腕，不肯来结果你的性命，特地命我来了结你这厮。你此时心里可懊悔不懊悔？你死后若是记仇，只需来寻我姓冯的，不与韩小姐相干。”

锦文同凤琴姊弟都站在船头上，看他行刑，忽然见他这般咬牙嚼字地只管同萧楮卿讲话，都觉得十分好笑。锦文高声说道：“冯先生快快了结这厮罢，不须耽搁时候，韩小姐他们还赶着回公馆里去呢。”阿祥听见这话，才缓缓地将小枪拿在手里，试了轻重，又用手将关捩扳得一扳。萧楮卿便吃一吓，又不见有弹子出来。眼见阿祥又去扳那机捩，只瞑目待死。忽听得嗒的一声，果然有一颗弹子从耳边插过去，不知飞到哪里去了，犯人身上并不曾损伤毫末。看的人哄然一声大笑。阿祥又羞又急，深恐凤琴笑他没用，重新抖擞精神，将枪管准对着萧楮卿心口，细着眼睛，一弹击将出去，果然中了，只是偏得些儿，恰好打穿过萧楮卿右肋，不曾致命。萧楮卿疼得要死，龇牙咧嘴，瞪起两个白眼珠儿，望着阿祥，喉管里只有出的气，没有进的气，形状十分难看。吓得阿祥掼下枪没命地向船上躲避。兵士们还只管喊着：“不曾死呢，须得冯先生再结果他一枪。”阿祥哪里敢答应，只管望着凤琴他们伸舌头，笑道：“这厮好生厉害，我这几枪也就算是极准的了，都被他躲闪过去，这还了得！我怕极他那双毒眼睛，临死时候还这般骨碌骨碌地向人做鬼脸儿。”这几句话，把锦文说得大笑起来，说道：“这厮幸亏还绑在树上呢，冯先生这样极准的枪，他还会躲闪。若使冯先生拿枪去同敌人打仗，怕敌人更会躲闪，包管冯先生极准的枪，一枪也不能命中。”阿祥也知道锦文是拿话打趣他，也不敢辩驳，只依依地站在凤琴身后，引得凤琴也微微含笑。

大家刚在此处说话，竹筠全队早已出城，飞也似的驰至江岸。竹筠一眼看见有许多人围拢在一株垂杨树下，便询问缘故。兵士们上前，便将适才情事