林昭点头：“那就先做。能早出一把，村里便多一分底气。”

他说到这里，忽然又道：“不过，只守一个清河村，不够。”

屋里几人都是一怔。

周厚德下意识问道：“林公子这话，是什么意思？”

林昭道：“清河村能守一时，守不了一世。往后若想站稳，不能只靠这几面土墙。州县、边寨、官面上的消息，总得慢慢有自己的来路。人脉、消息、身份，也都得一点点铺起来。”

他顿了顿，平静道：“我们得在大宋朝廷里安个自己人。”

屋里顿时静了。

巧娘添水的手微微一顿，许青禾也睁大了眼。连周厚德都愣了半晌，没接上话。

林昭继续道：“王浩川走文路，比一直留在村里更有用。回头我会叫他准备科举，先把这条路看起来。”

“科举？”周厚德这才回过神，声音都有些发涩。

许三槐也闷了半晌，才低低道：“咱这村子，往后是真不能再按老法子过了。”

陈素这时开口道：“长远归长远，眼下还是先把村里这口气续住再说。”

林昭点头：“不错，这些都是后话，先把眼前这一关过去。”

他说着看向陈素：“我去秦州这一趟，你那边缺什么，出发前列个单子给我。”

陈素应道：“药材、麻布、细针、陶罐、烧酒，都缺。我明日理清给你。”

马振邦也道：“我这边也得列。铁料、筋角、胶、细锉、小钻，还有硝石，能捎多少捎多少。”

谢长风听得直皱眉：“我去，马还没卖呢，钱花没了？”

马振邦道：“你要不乐意，那我跟林昭去。”

“我呸。”谢长风立刻顶了回去，“你留下守村去。”

这回连许青禾都低头笑了起来，巧娘站在灯影下，唇角也轻轻弯了一下。

林昭没理会两人拌嘴，只继续把事往下定。

“我亲自去秦州，谢长风同行。另外再挑十个村里人，来回约莫七日。”他说着看向许三槐，“里尔多半要去，今日那大河我看着也行。其余的人，明日我再过一遍，看脚程、胆气和家中拖累，再定。”

许三槐点头：“俺心里也有几个人，回头一道商量。”

“两把手枪我带走，令外三把和微冲留村。”林昭又道，“马振邦掌一把，王浩川那边一把，剩下一把留作底牌。不到真要命的时候，谁也不许乱开。”

周厚德忍不住问道：“你们这一去七日，若村里真又来了人，怎么办？”

林昭答得很干脆：“先守，不追。有敌情先报，妇孺先收，伤者和孩子都往祠堂和里头院子集中。土墙、哨位和村口先顶第一波。若真到了逼不得已，再动枪。只要人不乱，总比昨日强。”

屋里一时没人说话。

许三槐先站起身：“俺明早就开始拢人、看墙。”

马振邦也跟着起身，嘴里还念着木料、机括和铁料。陈素只道了句“我先回祠堂看看伤者”，也起身往外走。

众人陆续出了门。夜风一吹，屋里那股闷气也散了。

谢长风本也跟着往外走，像是总算能回自己那边院子歇一晚了。谁知刚到门口，巧娘她娘便提着灯迎了上来，笑道：“谢公子，俺那边炕还热着，锅里也温着汤。今夜还过去歇吧。”

众人脚步都顿了顿。

巧娘立在她娘身后，低着头，耳根却已悄悄红了。

谢长风脸一黑：“我院子都收拾出来了，还过去做什么？”

巧娘她娘笑呵呵道：“院子是收拾出来了，可你那边被褥都还没晾透吧？俺这边现成的，不比你回去瞎折腾强？”

马振邦立刻咧嘴道：“我看也是，谢大公子还是过去吧，省得半夜冻醒。”

谢长风回头瞪了他一眼：“就你话多。”

可嘴上虽硬，人到底还是去了。夜色里，几人望着他的背影，都不由笑了笑。

待众人走得差不多了，许家院里也慢慢静了下来。

林昭本也欲走，谁知刚到门口，周厚德却忽然在后头叫住了他。

“林公子。”

林昭回过头。

周厚德站在灯下，沉默了片刻，才低声道：“俺有几句话，想单独跟你说。”

许三槐见状，识趣地退了出去，顺手把门掩上。

屋里只剩林昭和周厚德两人。

周厚德没有立刻开口，只低头看着桌上那张验马公据。今晚说过的话，一桩桩