宣府的寒冬。

景泰元年的第一场暴雪压断了帅府残存的影壁。

杨洪病榻前的托付尚在耳畔，京师的特殊关照便已随风雪而至。

一支打着明黄龙旗的马队缓缓驶入宣府北门。

马队中簇拥着一顶银顶暖轿，在满是冻疮与饥民的街道上显得格格不入。

随行的除了锦衣卫，还有一队抬着重物的健卒――那是一口漆得发亮、透着淡淡幽香的金丝楠木棺材，以及四口沉甸甸的朱红木箱。

领头的，正是新任宣府监军太监，刘永诚。

此人曾服侍过三代帝王，虽不似王振那般专权飞扬，却有着老狐狸特有的阴柔与狠辣。

他此行，是带着景泰帝朱祁钰的密旨，以及内廷对秦烈这根边关独刺的初步拔除计划。

北门墩堡，校场。

秦烈一身玄色甲胄，雁翎刀悬于腰间，目光冷冽地注视着这支入营的队伍。

陈勋与柳成林各率亲卫分列左右，靖难营――或者说秦烈心中的守夜营雏形，正保持着一种绝对的静默，如同一尊尊生铁铸就的雕像。

“圣旨到――”

刘永诚走下轿，并未立刻宣旨。

他先是慢条斯理地掸了掸身上并不存在的雪尘，斜眼扫了一下那些肃杀的士卒，发出一声不明意味的轻哼。

“镇朔伯秦烈，接旨吧。”

秦烈单膝跪地，双手抱拳：“臣秦烈，恭候圣谕。”

刘永诚展开明黄色的绸缎，嗓音尖细却极具穿透力。

圣旨的内容繁文缛节，核心却只有一句话：“宣府防务危重，兵权统筹，即日起改由内廷监军节制，副总兵秦烈协同查办。”

宣旨毕，校场上一片死寂。

柳成林的指关节因为攥紧长枪而发出咔咔的脆响。

这哪里是监军？这是明摆着要夺权。

“秦大人，还不接旨？”

刘永诚收起圣旨，嘴角微扬。

秦烈面无神色地接过圣旨，缓声道：“臣，遵旨。只是公公带这口棺材入营，又是何意？”

刘永诚走到那口金丝楠木棺材旁，轻抚着滑润的漆面，幽幽道：“这是陛下体恤杨帅病重，特赐的寿材。当然，也是给那些不识大体、不知君臣之礼的军汉们提个醒。这宣府的土，埋得下杨帅，也埋得下任何人。”

说罢，他猛地一挥手，亲随打开了另外四口朱红木箱。

灿烂的金光在阴沉的雪天里刺得人眼疼。

那是满满四箱金锭与上好的绸缎。

“这金子，是陛下给将士们的犒赏。”

刘永诚逼近秦烈，压低声音，每一个字都带着宫廷深处的阴冷，“但规矩，得按内廷的来。秦大人，您那靖难营的兵册、粮草明细、还有那新制的火药秘方，是不是该交到杂家手里了？”

秦烈没有看那金子一眼。

他只是微微侧头，看了一眼那些在寒风中冻得脸色发青却依然纹丝不动的士卒。

“公公，宣府的规矩在刀尖上，不在金子里。”

秦烈直起身，比刘永诚高出大半个头。

他做了个请的手势：“公公远道而来，秦某不敢慢待。营中已备下便饭，请公公赏光。至于兵册秘方，吃完饭，咱们再聊规矩。”

刘永诚眼中闪过一丝得色，在他看来，没有武夫能拒绝金子，如果有，那就是给得不够。

中军大帐内。

没有酒香，没有羊肉，甚至连一点油星都没有。

桌上摆着两样东西：一碗浑浊的白水，一块坚硬如石、隐约可见霉点的黑杂粮饼。

刘永诚的脸色瞬间变得难看至极，他尖声道：“秦烈！你竟敢以此等猪食戏弄杂家？”

“猪食？”

秦烈端起自己面前那碗水，一饮而尽。

他拿起那块霉饼，用力掰开，发出干裂的声音。

“公公，这就是宣府兵的命。”

秦烈将霉饼丢在桌上，目光如利刃般扎向刘永诚：“也先入关时，弟兄们在雪窝里啃的就是这个。杨帅咳血时，碗里连这霉饼都没有。您那金子能买来绸缎，能买来内廷的恩宠，但买不回宣府那些死在冰层下的魂灵。”

他猛然踏前一步，甲胄碰撞的声音在狭小的帐篷里震耳欲聋：

“您要兵权？可以。但这万名边军的肠胃，您接得住吗？他们手里握着的，是老子亲手教出的快刀和火铳。他们不认京里的金子，只认碗里的饭。公公